Parent and Family Updates

Exceptional Children | NC DPI

North Carolina Department of Public Instruction Office of Exceptional Children website contains resources for parents, teachers, and administrators.

August 2026

Get Ready for the New School Year!

A successful school year starts with preparation, communication, and partnership. These tips can help students begin the year with confidence.

Before School Starts

Review your child’s Individualized Education Program (IEP) to refresh yourself on their goals, accommodations, and services.
Share important information about your child with new teachers, including strengths, interests, communication style, and strategies that work well.
Visit the school, classroom, or bus route ahead of time, if possible, to reduce anxiety.
Establish consistent sleep, meal, and morning routines a couple of weeks before school begins.

Build Positive Relationships

Introduce yourself via email to your child’s teachers and related service providers early in the year.
Approach the school as partners working toward the same goal: your child’s success.
Keep communication respectful, collaborative, and focused on solutions.

Help Your Child Prepare

Talk positively about returning to school while acknowledging any worries your child may have.
Practice important skills such as opening lockers, organizing backpacks, using communication devices, or following daily routines.
Consider requesting photos of your child’s new classroom, teacher, and/or an opportunity to meet the teacher during a less hectic time than Open House.

Stay Organized

Create a system to track school communications, IEP documents, and progress reports.
Use calendars, reminders, or apps to stay up to date on assignments, school events, and meetings.
Check backpacks, communication folders, online portals, and classroom apps regularly.

Monitor the Transition

The first few weeks of school are an adjustment. Watch for signs that your child may need additional support with organizing, planning, and their emotions.
Celebrate successes and recognize progress as your child settles in.

Encourage Independence

If your child is able to, allow her/him to take on age-appropriate responsibilities, such as packing their backpack, tracking assignments, or communicating with teachers. If they need support, help them learn those skills.
Remind your child of their strengths and celebrate their successes.

The IEP team is required to meet at least once annually to review and update a student’s IEP. If you have concerns about your child’s progress or goals, you can request an IEP meeting at any time by sending the request in writing to your child’s IEP Case Manager and the school principal.

Updated Notice of Procedural Safeguards

The Office of Exceptional Children (OEC) will soon release an updated Notice of Procedural

Safeguards: Parent’s Rights and Responsibilities in Special Education, providing families with current information about their rights and protections available through the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA).

The Notice of Procedural Safeguards explains the legal rights parents have throughout the special education process, including participation in meetings, access to educational records, prior written notice, independent educational evaluations, dispute resolution options, mediation, state complaints, due process hearings, and protections related to student discipline.

Parents are encouraged to review the revised notice and keep a copy for future reference as they work collaboratively with their child’s Individualized Education Program (IEP) team.

Planning for Life After High School

Preparing for adulthood is an important part of every student’s educational journey. Transition planning helps students build the knowledge, skills, and connections they need to achieve their goals after high school, whether that includes employment, postsecondary education or training, independent living, or community participation. These programs provide services, resources, and opportunities designed to help students develop self-determination, explore options, and successfully navigate the transition from high school to adult life.

The North Carolina Division of Employment and Independence for People with Disabilities (EIPD) administers Pre-Employment Transition Services (Pre-ETS) through partner agencies, which provides free vocational and workplace readiness training for students with disabilities ages 14 to 21:

The Exceptional Children’s Assistance Center (ECAC) offers the ACHIEVE Transition Program designed for students with disabilities ages 14 to 21. This virtual program is available to all counties in North Carolina. Topics include self-advocacy skills, job exploration counseling, interviewing skills, independent living skills, and workplace readiness. Students must have a documented disability and be enrolled in high school or college. The fully virtual program is a 12-16 week course with meetings once a week for one hour. Sessions include a maximum of 10 students.
The Arc North Carolina East Region supports students ages 14-21 through Workplace Readiness and Job Exploration exercises using one-on-one meetings with a Youth Transition Specialist. Students complete an interest inventory and decide on job interests to explore, and have opportunities to speak with employers in their fields of interest. Topics include workplace expectations, how to prepare for an interview, and conflict resolution in the workplace.

The Arc North Carolina Charlotte Region offers Project SEARCH, which involves an extensive period of skills training and career exploration, innovative adaptation, long-term job coaching, and feedback from parents, skills trainers, and employers. The goal is for interns to be employed in nontraditional, complex, and rewarding jobs. Project SEARCH serves young people with intellectual and developmental disabilities who have a desire to achieve employment, are eligible for EIPD, and have reliable daily transportation to the program.

The TEACCH School Transition to Employment and Postsecondary Education Program (T-STEP) is a free college class to help autistic students transition to adulthood. Students must be on the autism spectrum who will or have received a Future-Ready Core high school diploma. Participants receive group and individualized sessions on skills to support transition to adulthood, counseling in career exploration, higher education, and self-advocacy, and learn to identify skills, strengths, and supports they can use in post-secondary and employment settings. The program is available at Asheville-Buncombe Technical Community College, Cape Fear Community College, Guilford Technical Community College, and Wake Technical Community College. Available locations change from semester to semester and include a mix of in-person and online learning.

Work Together NC offers an Employment Toolkit for People with Intellectual and Developmental Disabilities, which covers topics that include identifying an individual’s strengths and support needs, the type of work they are interested in, who can support them through the transition process, learning about internships, volunteering, and postsecondary education, and applying for jobs.

The Ablr Futures initiative provides virtual, year-round Pre-ETS programs for high school and college-aged students who are blind or visually impaired. This program is designed to empower participants as they explore career paths, gain practical workplace skills, and cultivate the self-advocacy necessary to lead an independent and successful life after graduation.

OE Enterprises offers employment and vocational training to individuals with disabilities in Orange, Alamance, Caswell, Durham, Rockingham, Guilford and Randolph counties. The agency partners with local school districts and EIPD to deliver Pre-ETS and Project SEARCH.

Inclusive Postsecondary Learning Opportunities

Inclusive Postsecondary Education (IPSE) programs provide college experiences for students with intellectual and developmental disabilities (IDD). Students take classes with neurotypical peers, complete internships, and join campus clubs. IPSE programs help students transition to adulthood and, like all college students, they learn how to manage their time, advocate for their needs, build friendships, gain career skills, live independently, and work toward a career.

Students enrolled in an IPSE program:

Audit or take credit courses tailored to their career goals;
Live in dorms, attend sports games, and join student clubs;
Complete internships and job training to prepare for independent, paid work; and,
Graduate with a specialized certificate or credential instead of a traditional 4-year degree.

University options:

Appalachian State University’s Scholars with Diverse Abilities Program (SDAP) provides an immersive college experience in which students connect and build relationships with their peers.
UNC Greensboro’s Integrative Community Studies (ICS) is a four-year certificate program for students who are interested in furthering their education. The program emphasizes self-determination, life planning, and career development.
NC State University’s Elevate offers a 4-year non-degree program for students with IDD. The program provides a person-centered campus experience and fosters self-determination, dignity of experience, and supported decision-making. Scholarships are offered to supplement tuition.
South Piedmont Community College offers occupational support programs for students.
University Participant (UP) Program at Western Carolina University provides a two-year, on-campus living and learning experience for college-aged individuals. The program facilitates transition from secondary school to adult life.

Community college options:

Central Carolina Community College hosts the Bridge to Earning, Learning & Living (B.E.L.L. Academy), an adult education initiative. This program focuses on strengthening foundational abilities and fostering independence across multiple campus locations. Locations include Silver City Center, Harnett Adult Education Center, and Sanford, Lee County Main Campus.
Brunswick Community College offers the Brunswick Interagency Program for adults, which helps students build independence, job skills, and social connections.
The Catawba Valley Community College hosts the Adult Basic Education (ABE) Academy, which focuses on academic and life skill advancement.
South Piedmont Community College offers dedicated occupational and support programs for students.
Wake Technical Community College offers vocational training programs for adults.

Play for All: Inclusive Sports Programs

Inclusive programs ensure that athletes of all abilities have opportunities to compete in sports programs they love and develop friendships with individuals who share the same passion.

Bridge II Sports programs in Durham include archery, air rifle, bocce, and cycling. Their partner agencies in the Triangle offer wheelchair tennis, goal ball, sled hockey, golf, esports, bowling, lacrosse, power soccer and adaptive golf.

Special Olympics North Carolina offers year-round sports training and athletic competition for Olympic-type sports for children and adults with intellectual disabilities. There are nearly 100 accredited local programs serving almost every county in the state. Local programs host Spring Games from March through May.

We Rock the Spectrum is an indoor gym that encourages play while stimulating any of the seven senses. The sensory friendly gym includes sensory safe equipment and classes. Locations are planned throughout North Carolina, with gyms currently open in Asheville, Cary, and Hickory.

Agencies of Interest:

Office of Special Education Programs (U.S. Department of Education)

Office of Special Education and Rehabilitative Services (U.S. Department of Education)

N.C. Department of Public Instruction

Upcoming events:

Autism Society of North Carolina

Autism Speaks

The Center for Appropriate Dispute Resolution in Special Education

Exceptional Children’s Assistance Center

Family Support Network

National Alliance on Mental Illness

NC ABLE

NC Down Syndrome Alliance

Special Olympics North Carolina

Triangle Disability & Autism Services

Do you have an event you would like to share with the community? Please email with information.

Contact information:

Johanna Lynch, IDEA Parent Liaison

Office of Exceptional Children, NCDPI

Email: johanna.lynch@dpi.nc.gov

Historical newsletters can be found in the Parent Newsletter Google Folder.

Actualizaciones para Padres y Familias

Niños excepcionales | NC DPI

El sitio web de la Oficina de Niños Excepcionales del Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte contiene recursos para padres, maestros y administradores.

Agosto de 2026

¡Prepárese para el nuevo año escolar!

Un año escolar exitoso comienza con preparación, comunicación y colaboración. Estos consejos pueden ayudar a los estudiantes a comenzar el año con confianza.

Antes de que comience la escuela

Revise el programa de educación individualizado (IEP) de su hijo para recordar sus metas, adaptaciones y servicios.
Comparta información importante sobre su hijo con los nuevos maestros, incluidas sus fortalezas, intereses, estilo de comunicación y estrategias que funcionan bien.
Haga una visita a la escuela, al salón de clases o a la ruta del autobús con anticipación, si es posible, para reducir la ansiedad.
Establezca rutinas constantes de sueño, comidas y actividades matutinas un par de semanas antes de que comience la escuela.

Fomente relaciones positivas

Preséntese por correo electrónico ante los maestros de su hijo y los proveedores de servicios relacionados al comienzo del año.
Considere a la escuela como un socio que trabaja hacia la misma meta: el éxito de su hijo.
Mantenga una comunicación respetuosa, colaborativa y centrada en soluciones.

Ayude a su hijo a prepararse

Hable de manera positiva sobre el regreso a la escuela mientras reconoce cualquier preocupación que su hijo pueda tener.
Practique habilidades importantes, como abrir casilleros, organizar mochilas, usar dispositivos de comunicación o seguir rutinas diarias.
Considere pedir fotos del nuevo salón de clases de su hijo, del maestro y/o una oportunidad para conocer al maestro en un momento menos agitado que la jornada de puertas abiertas.

Manténgase organizado

Cree un sistema para dar seguimiento a las comunicaciones escolares, los documentos del IEP y los informes de progreso.
Use calendarios, recordatorios o aplicaciones para mantenerse al día sobre tareas, eventos escolares y reuniones.
Revise regularmente las mochilas, las carpetas de comunicación, los portales en línea y las aplicaciones del salón de clases.

Monitoree la transición

Las primeras semanas de escuela requieren adaptación. Observe si hay señales de que su hijo pueda necesitar apoyo adicional con la organización, la planificación y sus emociones.
Celebre los éxitos y reconozca el progreso a medida que su hijo se adapta.

Fomente la independencia

Si su hijo puede hacerlo, permítale asumir responsabilidades apropiadas para su edad, como preparar su mochila, dar seguimiento a las tareas o comunicarse con los maestros. Si necesita apoyo, ayúdele a aprender esas habilidades.
Recuérdele a su hijo sus fortalezas y celebre sus éxitos.

El equipo del IEP debe reunirse al menos una vez al año para revisar y actualizar el IEP de un estudiante. Si tiene preocupaciones sobre el progreso o las metas de su hijo, puede solicitar una reunión del IEP en cualquier momento enviando la solicitud por escrito al administrador de casos del IEP de su hijo y al director de la escuela.

Aviso actualizado sobre garantías procesales

La Oficina de Niños con Necesidades Especiales (OEC) publicará próximamente un Aviso actualizado sobre las garantías procesales: Derechos y responsabilidades de los padres en la educación especial, que proporcionará a las familias información actualizada sobre sus derechos y las protecciones disponibles a través de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA).

El Aviso de Garantías Procesales explica los derechos legales que tienen los padres a lo largo del proceso de educación especial, incluyendo la participación en reuniones, el acceso a los expedientes académicos, la notificación previa por escrito, las evaluaciones educativas independientes, las opciones de resolución de disputas, la mediación, las quejas estatales, las audiencias de debido proceso y las protecciones relacionadas con la disciplina estudiantil.

Se anima a los padres a revisar el aviso revisado y a conservar una copia para futuras consultas, mientras trabajan en colaboración con el equipo del Programa de Educación Individualizada (PEI) de su hijo.

Planificación para la vida después de la escuela secundaria

Prepararse para la adultez es una parte importante del recorrido educativo de cada estudiante. La planificación de la transición ayuda a los estudiantes a desarrollar los conocimientos, las habilidades y las conexiones que necesitan para alcanzar sus metas después de la escuela secundaria, ya sea que eso incluya empleo, educación o capacitación postsecundaria, vida independiente o participación en la comunidad. Estos programas brindan servicios, recursos y oportunidades diseñados para ayudar a los estudiantes a desarrollar la autodeterminación, explorar opciones y pasar con éxito de la escuela secundaria a la vida adulta.

La North Carolina Division of Employment and Independence for People with Disabilities (EIPD) administra los Servicios de Transición Previa al Empleo (Pre-ETS) por medio de agencias asociadas, que brindan capacitación vocacional y preparación para el lugar de trabajo gratis para estudiantes con discapacidades de 14 a 21 años:

El Exceptional Children’s Assistance Center (ECAC) ofrece el programa de transición ACHIEVE, diseñado para estudiantes con discapacidades de 14 a 21 años. Este programa virtual está disponible para todos los condados de North Carolina. Los temas incluyen habilidades de autodefensa, consejería para la exploración laboral, habilidades para entrevistas, habilidades para la vida independiente y preparación para el entorno laboral. Los estudiantes deben tener una discapacidad documentada y estar inscritos en la escuela secundaria o la universidad. El programa virtual es un curso de 12-16 semanas con reuniones una vez por semana durante una hora. Las sesiones incluyen un máximo de 10 estudiantes.
The Arc North Carolina East Region apoya a estudiantes de 14-21 años mediante ejercicios de preparación para el lugar de trabajo y exploración laboral usando reuniones individuales con un especialista en transición juvenil. Los estudiantes completan un inventario de intereses y deciden qué intereses laborales explorar, y tienen oportunidades de hablar con empleadores en sus áreas de interés. Los temas incluyen expectativas del lugar de trabajo, cómo prepararse para una entrevista y resolución de conflictos en el lugar de trabajo.

The Arc North Carolina Charlotte Region ofrece Project SEARCH, que implica un extenso período de capacitación en habilidades y exploración profesional, adaptación innovadora, orientación laboral a largo plazo y comentarios de padres, capacitadores de habilidades y empleadores. La meta es que los pasantes trabajen en empleos no tradicionales, complejos y gratificantes. Project SEARCH atiende a jóvenes con discapacidades intelectuales y del desarrollo que desean conseguir empleo, reúnen los requisitos para EIPD y cuentan con transporte diario confiable al programa.

El programa TEACCH School Transition to Employment and Postsecondary Education (T-STEP) es una clase universitaria gratis para ayudar a estudiantes autistas en su transición a la adultez. Los estudiantes deben estar en el espectro autista y recibirán o ya recibieron un diploma de escuela secundaria Future-Ready Core. Los participantes reciben sesiones grupales e individualizadas sobre habilidades para apoyar la transición a la adultez, consejería sobre exploración profesional, educación superior y autodefensa, y aprenden a identificar habilidades, fortalezas y apoyos que pueden usar en entornos de educación postsecundaria y empleo. El programa está disponible en Asheville-Buncombe Technical Community College, Cape Fear Community College, Guilford Technical Community College y Wake Technical Community College. Las ubicaciones disponibles cambian de un semestre a otro e incluyen una combinación de aprendizaje en persona y en línea.

Work Together NC ofrece un conjunto de herramientas de empleo para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, que abarca temas que incluyen identificar las fortalezas y necesidades de apoyo de una persona, el tipo de trabajo que le interesa, quién puede apoyarla durante el proceso de transición, aprender sobre pasantías, voluntariado y educación postsecundaria, y postularse para empleos.

La iniciativa Ablr Futures ofrece programas virtuales de Pre-ETS durante todo el año para estudiantes de escuela secundaria y de edad universitaria que son ciegos o tienen discapacidad visual. Este programa está diseñado para darles herramientas a los participantes mientras exploran trayectorias profesionales, adquieren habilidades prácticas para el lugar de trabajo y cultivan la autodefensa necesaria para llevar una vida independiente y exitosa después de graduarse.

OE Enterprises ofrece empleo y capacitación vocacional a personas con discapacidades en los condados de Orange, Alamance, Caswell, Durham, Rockingham, Guilford y Randolph. La agencia colabora con distritos escolares locales y EIPD para ofrecer Pre-ETS y Project SEARCH.

Oportunidades inclusivas de aprendizaje postsecundario

Los programas de Educación Postsecundaria Inclusiva (IPSE) ofrecen experiencias universitarias para estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD). Los estudiantes toman clases con compañeros neurotípicos, completan pasantías y se unen a clubes del campus. Los programas IPSE ayudan a los estudiantes en su transición a la adultez y, como todos los estudiantes universitarios, aprenden cómo administrar su tiempo, defender sus necesidades, construir amistades, adquirir habilidades profesionales, vivir de manera independiente y avanzar hacia una carrera.

Los estudiantes inscritos en un programa IPSE:

Auditan o toman cursos con crédito adaptados a sus metas profesionales;
Viven en residencias estudiantiles, asisten a eventos deportivos y se unen a clubes estudiantiles;
Completan pasantías y capacitación laboral para prepararse para un trabajo independiente y pagado; y,
Se gradúan con un certificado o credencial especializada en lugar de un título tradicional de 4 años.

Opciones universitarias:

El programa Scholars with Diverse Abilities Program (SDAP) de Appalachian State University ofrece una experiencia universitaria inmersiva en la que los estudiantes se conectan y establecen relaciones con sus compañeros.
Integrative Community Studies (ICS) de UNC Greensboro es un programa de certificado de cuatro años para estudiantes que están interesados en continuar su educación. El programa pone énfasis en la autodeterminación, la planificación de vida y el desarrollo profesional.
Elevate de NC State University ofrece un programa de 4 años sin título universitario para estudiantes con IDD. El programa ofrece una experiencia en el campus centrada en la persona y fomenta la autodeterminación, la dignidad de la experiencia y la toma de decisiones con apoyo. Se ofrecen becas para complementar la matrícula.
South Piedmont Community College ofrece programas de apoyo ocupacional para estudiantes.

El programa University Participant (UP) de Western Carolina University ofrece una experiencia residencial y de aprendizaje de dos años en el campus para personas en edad universitaria. El programa facilita la transición de la escuela secundaria a la vida adulta.

Opciones de colegios comunitarios:

Central Carolina Community College alberga Bridge to Earning, Learning & Living (B.E.L.L. Academy), una iniciativa de educación para adultos. Este programa se centra en fortalecer capacidades fundamentales y fomentar la independencia en varias sedes del campus. Las ubicaciones incluyen Silver City Center, Harnett Adult Education Center y Sanford, Lee County Main Campus.
Brunswick Community College ofrece el programa Brunswick Interagency Program para adultos, que ayuda a los estudiantes a desarrollar independencia, habilidades laborales y conexiones sociales.
Catawba Valley Community College alberga la Adult Basic Education (ABE) Academy, que se centra en el avance académico y de habilidades para la vida.
South Piedmont Community College ofrece programas ocupacionales y de apoyo dedicados para estudiantes.
Wake Technical Community College ofrece programas de capacitación vocacional para adultos.

Jugar para todos: Programas deportivos inclusivos

Los programas inclusivos garantizan que los atletas de todas las capacidades tengan oportunidades de competir en los programas deportivos que les encantan y desarrollar amistades con personas que comparten la misma pasión.

Los programas de Bridge II Sports en Durham incluyen tiro con arco, rifle de aire, bochas y ciclismo. Sus agencias asociadas en el Triangle ofrecen tenis en silla de ruedas, goalball, hockey en trineo, golf, esports, boliche, lacrosse, fútbol en silla de ruedas y golf adaptado.

Special Olympics North Carolina ofrece entrenamiento deportivo durante todo el año y competencia atlética en deportes de tipo olímpico para niños y adultos con discapacidades intelectuales. Hay casi 100 programas locales acreditados que prestan servicio en casi todos los condados del estado. Los programas locales organizan los Juegos de Primavera desde marzo hasta mayo.

We Rock the Spectrum es un gimnasio cubierto que fomenta el juego mientras estimula cualquiera de los siete sentidos. El gimnasio apto para personas con sensibilidad sensorial incluye equipo seguro para los sentidos y clases. Se planean ubicaciones en toda North Carolina, con gimnasios abiertos actualmente en Asheville, Cary y Hickory.